Der DMA-Modus - direkter Speicherzugriff (Direct Memory Access) - erlaubt den bestimmten Geräteuntersystemen, mit denen ein Computer ausgerüstet ist, auf Speicher zuzugreifen, um unabhängig von der Zentraleinheit (CPU) zu lesen und/oder zu schreiben. Viele Gerätesysteme benutzen DMA inklusive Steuereinheiten der Disklaufwerke, Grafik-, Netzwerk- und Sound-Karten.

DMA ist ein wesentlicher Bestandteil aller modernen Computer, weil direkter Speicherzugriff erlaubt, den Geräten mit verschiediener Geschwindigkeit ohne Unterwerfung der Zentraleinheit zu kommunizieren. Sonst müsste die Zentraleinheit jeden Teil der Daten aus der Quelle ins Register kopieren und dann ihn in eine andere Speicherstelle wieder beschreiben. In der Zeit wäre die Zentraleinheit für andere Aufgaben nicht verfügbar.

Per DMA-Übertragung wird ein Speicherblock aus einem Gerät in ein anderes kopiert. Während die Zentraleinheit die Übertragung initiiert, wird die Übertragung selbst von DMA-Steuereinheit erfüllt. Ein typisches Beispiel ist Übertragung eines Speicherblocks aus dem externen Speicher in den schnelleren, internen Speicher (auf dem Chip). Solche Operation verzögert den Prozessor nicht, der folglich andere Aufgaben erfüllen muss. Das ist beim Gewähren der so genannten Implementationen ohne Kopieren der Treiber der Peripheriegeräte, sowie bei solchen Funfunktionalitäten, wie Netzwerkpaketsteuerung, Datei-Kopieren, Streaming Video per Netzwerk usw wichtig.

Um den DMA-Modus zu aktivieren, müssen Sie den unten gegebenen Hinweisen folgen:

1. Gehen Sie ins Windows-Start-Menü und wählen Sie Systemsteuerung;

2. Im Fenster Systemsteuerung wählen Sie die Option System aus, klicken Sie darauf zweimal, um das Fenster "Systemeigenschaften" zu öffnen;

3. Auf der Leiste Geräte gibt es den Button Gerätesteuerung:

Sie müssen darauf klicken, um das Fenster Gerätesteuerung zu öffnen:

Hier finden Sie unter anderen Geräten IDE ATA/ATAPI Steuereinheiten und klicken Sie auf "+" gegenüber dieser Zeile, um die Liste mit verfügbaren IDE-Kanälen zu öffnen, die die Steuereinheit hat.

4. Klicken Sie zweimal auf den Titel Primärer IDE-Kanal, um das Fentser "Eigenschaften der Steuereinheit" zu öffnen:

Auf der Leiste Erweiterte Einstellungen werden Sie das Listenfeld Übertragungsmodus sehen, wo der aktuelle Übetragungsmodus angezeigt wird. Um den Übertragungsmodus zu ändern und DMA zu aktivieren, müssen Sie das Listenfeld öffnen und die Option DMA wenn verfügbar wählen:

Danach klicken Sie auf OK, damit die vorgenommenen Abänderungen übernommen werden. Dasselbe kann man für den Sekundären IDE-Kanal machen. Nachdem Sie DMA-Modus für IDE-Kanäle aktiviert haben, können Sie das Fenster "Gerätesteuerung" schließen. Manchmal muss man den Computer neu starten, damit die Änderungen übernommen werden.

Hinweis: nicht alle Steuereinheiten erlauben dem Benutzer, den Übertragungsmodus zu ändern. Wenn Sie einen Fremdtreiber für IDE-Steuereinheit installiert haben, schlagen Sie in den Anweisungen nach, die die Treibersoftware begleiten. Gewöhnlich, wenn ein spezieller Treiber für eine Steuereinheit installiert wird, wird der DMA-Modus automatisch von der Treibersoftware aktiviert.